Ja og Grizzlies ser frem til en comeback sæson
0
0
Den mest eksplosive spiller i NBA er klar til at gøre comeback i den kommende sæson
En frisk start
Ja Morant er ikke i humør til at bevise overfor nogen, at de tager fejl af hans person, efter hvad han har været igennem de sidste to år.
Memphis Grizzlies point guard er bare glad for at være tilbage på en basketballbane igen.
“Lige nu er jeg glad, og det er mit hovedfokus,” sagde Morant mandag. “Jeg føler, at en glad Ja er en skræmmende Ja for mange mennesker. Så længe jeg forbliver glad og sund, bliver det en fantastisk sæson.”
Morants nedtur til næsten irrelevans var meget hurtigere end hans opstigning fra et samlet draftvalg som nr. 2 til et friskt ungt ansigt for både Grizzlies og NBA. Nu er Morant rask efter en karantæne, og en skulderskade begrænsede ham til ni kampe i sidste sæson.
Han sagde til Grizzlies’ mediedag, at han har lært meget af alt, hvad han har været igennem både på og uden for banen. Bare det at være den højtflyvende, frygtløse point guard igen på banen kan være præcis hvad Morant, Grizzlies og NBA har brug for.
“Jeg vil huske den følelse, jeg følte hver gang, uanset hvilken situation det var. Sagde Morant. “Jeg føler, at det hjalp mig meget, hjalp mig med at vokse til en bedre Ja. Lige nu ved du, at jeg nok er det lykkeligste, jeg føler, at jeg har været i et stykke tid.”
Morant blev i 2020 NBA Rookie of the Year og i 2022 blev han kåret som den mest forbedrede spiller (most improved player), hvor han hjalp Memphis med at opnå nr. 2 i Western Conference i back-to-back-sæsoner.
Ja er to gange All-Star, og fik en plads på All-NBA-holdet 2021-22. Det er netop derfor, at Grizzlies gav Morant en femårig supermax-kontrakt i 2022 til en værdi af potentielt så meget som 231 millioner dollars.
Så begyndte dog problemerne uden for banen at overskygge Morants højtflyvende dunks og assists. Han blev suspenderet i otte kampe i marts 2023 for at vise en pistol på sociale medier fra en stripklub. En anden hændelse i maj 2023 kostede ham de første 25 kampe af NBA sæsonen 2023/2024 efterfulgt af en skade der holdt ham ude resten af sæsonen. Det var dog ikke kun Ja der var skadet. Andre skader tvang Grizzlies til at give yngre spillere en chance på banen. Det var den rigtige strategi med GG Jackson (Kia All-Rookie Second Team) og Vince Williams, der dukkede op som fremtidige rotationsspillere og gav holdet med 27 sejre en dosis håb for fremtiden.
Ja spillede i 2023/2024 sæsonen ni kampe, hvor han i gennemsnit scorede 25,1 point og hjalp Memphis med en 6-3 rekord. Derefter meddelte Grizzlies den 8. januar, at Morant ville gå glip af resten af sæsonen, da han skulle opereres for at reparere en skade i sin højre skulder efter at være blevet skadet under træningen to dage tidligere.
Uden Morant og et skadesplaget hold sluttede Memphis 27-55 og draftede den dobbelte AP Player of the Year Zach Edey fra Purdue på niendepladsen samlet.
Morant vendte tilbage til træning i løbet af sommeren og begyndte straks at arbejde sammen med sin nyeste holdkammerat.
Morant begyndte at træne sammen med rookie Zach Edey, da han i midten af juli fik grønt lys til at spille igen efter sin skulderrehabilitering. Edey sagde ved NBA Media Day, at Morant fik ham til at føle sig velkommen til at komme og træne med holdet.
“Jeg er bare super taknemmelig for det,” sagde Edey.
Træner Taylor Jenkins sagde, at det har været sjovt og imponerende at se Morant arbejde med sine holdkammerater nonstop, siden han blev godkendt til at komme på banen igen. Jenkins sagde, at han fornemmer et fornyet fokus og glæde for Morant efter et hårdt år.
“Basketball blev taget fra ham, og det er hans glæde. Det er hans kærlighed,” sagde Jenkins. “Han har så meget at give til spillet. Han ved, at han har mere at give til spillet. Han ved, at han har mere at give til dette hold, og det har været hans mentalitet. Og jeg har elsket at se det blomstre.”
At se den flamboyante og højtflyvende Ja Morant på banen igen er noget som mange NBA fans kan se frem til, nu hvor 2024/2025 sæson er på trapperne.
Nedenfor ses et klip fra Grizzlies træning, hvor Ja Morant og Edey træner sammen:
Rauf Malik
Senior Reporter – NBAinfodk
