NBA Abu Dhabi Games 2024
0
0
NBA var tilbage i Abu Dhabi med to pre-season kampe mellem de regerende mestre fra Boston Celtics og en af deres stærkeste udfordrere, 2023-mestrene fra Denver Nuggets.
Mohamed Khalifa Al Mubarak oplevede sin første NBA-kamp som teenager i Boston, hvor han skulle se hans elskede Los Angeles Lakers spille mod deres bitre rivaler i arenaen, der dengang var kendt som FleetCenter. Han og hans bror, Khaldoon, der på det tidspunkt studerede ved Tufts University, nåede deres pladser og befandt sig ved siden af et ældre par.
“De må have været begge over 80. Og jeg så på dem, jeg sagde: ‘Wow, det er utroligt, hvordan disse fyre bare er så forelskede i sporten’,” sagde Mubarak. “Jeg gav et lille smil, og jeg forventede et smil tilbage. Og de kiggede på min Laker-trøje og var ej begejstrerede. Og jeg sagde: ‘Jamen, det er mit velkommen til Boston-øjeblik.'”
Det slukkede ikke Mubaraks kærlighed til NBA. Han gik senere på Northeastern University i Boston, hvor han rod mod Celtics hele tiden. Han er nu formelt kendt som “His Excellence” og har været formand for det magtfulde Abu Dhabi Department of Culture and Tourism siden 2016. Og han er en drivkraft bag denne uges højprofilerede preseason-kampe i De Forenede Arabiske Emirater, der involverer Celtics og Denver Nuggets, de seneste to NBA-mestre.
Abu Dhabi har formået at gøre sig gode venner med NBA familien. Der er etableret et samarbejde mellem de to parter og NBA vendte tilbage til Den Persiske Golf i fredags for tredje år i træk. NBA preseason for sæsonen 2023-24 åbnede med, at Boston Celtics slog Denver Nuggets 107-103 i en kamp mellem de to seneste års mesterskabsklubber. Denver valgte at lade sine startere sidde i anden halvleg og Boston sad fire af sine fem startere efter pausen. Payton Pritchard havde game-high 21 point for Boston, som skød 20-til-61 fra 3-point ‘eren. Celtics’ trio af de olympiske guldmedaljevindere fra sommerens OL i Paris – Jayson Tatum, Jrue Holiday og Derrick White – scorede tilsammen 25 point, og Jaylen Brown havde otte for Boston. Den regerende NBA MVP Nikola Jokic scorede 14 for Denver. Russell Westbrook havde 12 point, 8 assists og 4 rebounds i sin første kamp som en Denver Nugget spiller, mens Michael Porter Jr. scorede 12. NBA har underskrevet en aftale med Abu Dhabi i 2021 om at sende nogle hold til Abu Dhabi for nogle preseason kampe.
Dette samarbejde startede med to preseason kampe mellem Milwaukee og Atlanta i 2022, og Dallas og Minnesota i 2023. Det er ingen hemmelighed at NBA er en forretning. Der er milliarder af dollars der genereres på grund af NBA og det er alt fra salg af spillertrøjer til kamp billetter til tv aftaler. Det at NBA kan indgå aftaler om preseason kampe i udlandet medvirker blot til at NBA kan få endnu flere fans og opmærksomhed omkring deres produkt, samt at NBA kan tjene endnu flere penge. Det er måske ikke så underholdende at se en preseason kamp, hvor ens yndlings spiller sidder ude hele anden halvleg, men når man bor i Abu Dhabi og måske ikke har mulighed for at få turist visum til USA for at se NBA kampe, så er det formentlig en fantastisk oplevelse at kunne se en NBA preseason kamp mellem de to seneste års mesterskabshold.
Oplevelsen af at se sin første NBA kamp
Undertegnede erindrer selv at have set Charlotte Hornets med Larry Johnson, Mugsey Bogues og Alonzo Mourning spille mod Golden State Warriors med Tim Hardaway, Latrell Sprewell og Chris Mullin i Paris i 1995. Når man aldrig har set en NBA kamp før, så er det fuldstændig underordnet at nogle af superstjernerne ikke spiller alle 48 minutter af kampen. Blot det at se en spiller som man før kun har set på tv og som er en superstjerne, er i sig selv en oplevelse, når man er en ung NBA fan. Ved første øjekast forekommer det surrealistisk når man for første gang i sit liv ser nogle NBA spillere varme op på en basketball bane for øjnene af en. Man har kun set dem på tv og nu står de pludselig foran en og skyder. Man glemmer aldrig sin første NBA kamp, hvad end det er en preseason kamp eller en playoff kamp. Af denne årsag er det en af de bedste tiltag NBA har foretaget ved at indgå aftaler med udlandet om kampe der spilles udenfor USA.
Rauf Malik
Senior Reporter – NBAinfodk
