Karl-Anthony Towns brillerer mod Wolves
0
0
Karl-Anthony Towns ankom til Target Center torsdag morgen før resten af sine New York Knicks-holdkammerater. Han sagde, at han ønskede at tage lidt tid for sig selv og mindes sine første ni sæsoner i Minnesota.
At være tilbage i byen, hvor han blev draftet, gav Towns en “varm følelse”, men han sagde, at det stadig ikke dækkede over, hvor mærkeligt det var for ham at træde ind i den arena, han engang kaldte hjem som gæstespiller for første gang.
“Personligt var denne kamp ikke bare endnu en kamp,” sagde Towns. “Og hvis nogen fortalte dig noget andet, er det løgn.”
I sin første kamp tilbage i Minnesota udmærkede Towns sig. Han scorede 32 point, slog 10 af sine 12 skud ned og tilføjede 20 rebounds for at føre New York til en 133-107 blowout-sejr over Minnesota Timberwolves.
Towns og Knicks scorede 41-18 over Wolves i andet quarter, hvilket gav New York en føring på 22 point ved halvleg, som de aldrig ville give afkald på. Mikal Bridges scorede 29 point, og Jalen Brunson havde 14 point med syv assists.
Men aftenens fokus var på Towns. Selv i nederlaget erkendte hans tidligere Wolves-holdkammerat, Anthony Edwards, at han var glad på hans vegne.
“Bliv handlet, kom tilbage og slå dit hold med 30 – jeg mener, det er alt, hvad du drømmer om,” sagde Edwards. “Jeg er sur over, at vi tabte, men indeni er jeg super glad på hans vegne. Det er min hund.”
Wolves og Knicks foretog en blockbuster-handel weekenden før starten på træningslejren, hvor de sendte Towns til New York i bytte for Julius Randle og Donte DiVincenzo. Handlen var et chok for Towns, der havde tilbragt sin karriere i Minnesota, og især med Wolves, der lige var kommet fra en optræden i Western Conference-finalen.
Til hans tilbagevenden torsdag aften afspillede Wolves en videohyldest til Towns under introduktioner før kampen, der fremhævede hans spillerkarriere og derefter en anden video midtvejs i første quarter, der fremhævede Towns’ arbejde i samfundet.
“Bare en masse minder, øjeblikke,” sagde Towns. “Jeg har været beæret over at spille med så mange fantastiske fyre og basketballspillere, og at kunne se dem gennemgå deres egne rejser og deres liv og bare at få et øjeblik i deres liv professionelt, det er en ære. Jeg kaldte Minnesota hjem, et sted, der tog imod mig med åbne arme og gav mig, min familie, især min mor, nogle af de bedste minder i mit liv.”
Towns, der blev valgt som nr. 1 af Wolves i NBA-draften i 2015, deler stadig den samme forbindelse til sine Wolves-holdkammerater. Han sagde, at Edwards var som en bror og sagde, at han stadig holder kontakten med sine tidligere holdkammerater.
“Jeg er en ivrig Timberwolves-fan, så jeg ser mange af kampene, når jeg får chancen,” sagde Towns før torsdagens kamp. “De er stadig mine brødre. De er stadig mine fyre. Bare fordi der skete en handel, betyder det ikke, at jeg mistede kærligheden til dem. Broderskabet vil altid være der.”
Towns tilbragte natten i sit hjem i Minnesota før kampen. Han sagde, at han flere gange før tipoff overvejede, hvor mærkeligt det ville være at komme gennem besøgstunnelen for første gang.
Towns rystede nogle af sine mest betydningsfulde minder i en Wolves-trøje – at få lov til at spille med Kevin Garnett i hans rookie-sæson, se Derrick Rose tabe 50 point i 2018 og Minnesotas sejr over Denver Nuggets i kamp 7 i 2024-slutspillet, som sendte Wolves til konferencefinalen for kun anden gang i franchisens historie.
Da Towns blev spurgt, om han savnede Minnesota, sprang han ikke et slag over.
“Selvfølgelig,” sagde han eftertrykkeligt. “Jeg var her i ni år. Det er lang tid, jeg har kaldt dette sted hjem.”
Rauf Malik
Senior Reporter – NBAinfodk
