Chris Paul nu nummer 2 på all time assists listen
0
0
Chris Paul har haft en lang og formidabel karriere. Han spiller stadig i dag 20 år efter at han blev draftet af New Orleans Hornets (i dag Pelicans). Han har desværre ikke vundet et mesterskab, men han har opnået så meget, at han uden tvivl er en “first ballot hall of famer”. En nu bedrift han netop har opnået er at overgå Jason Kidd på all time assists listen.
Chris Paul kiggede op som rookie i en kamp i Utah og læste ordene: “John Stockton, all-time steals and assists leader.”
“Jeg vil fange ham,” tænkte han dengang, men senere indså han, “at det var umuligt.”
Alligevel er Paul næsten to årtier senere stadig på jagt efter at have overgået Jason Kidd søndag med karriereassist nr. 12.092 for at rykke op på andenpladsen bag Stockton i karriereassists under San Antonios 121-116-sejr over New Orleans Pelicans. Paul nåede milepælen med sin tredje assist for aftenen, da han dirigerede Victor Wembanyamas vej med 7:06 tilbage af første halvleg for en 25-fods 3-pointer.
Den måske vigtigste assist kom med 37 sekunder tilbage, da Wembanyama ramte 3-pointer efter en Paul-aflevering, inden han sluttede aftenen med 25 point, 10 rebounds og 3 blokeringer.
“Vic havde været ude et par kampe,” sagde Paul. “Han kom tilbage lige i tide. Det har været virkelig fedt at være en del af hans rejse. Gutterne gav mig en mindeværdig gave. Ikke kun en sejr, men kampbolden og et stort billede med alle de hold, jeg har spillet med. Det havde jeg bestemt ikke forventet.”
Paul sluttede med 11 point og 13 assists, hvilket øgede hans karrieretotal til 12.099 assists.
Paul blev også den anden spiller i ligaens historie til at logge 600 kampe med 10 assists, og sluttede sig til Stockton, der nåede 863 sådanne kampe i løbet af sin Hall of Fame-karriere.
“Det er en fantastisk præstation,” sagde Spurs’ midlertidige træner Mitch Johnson. “Det er et privilegie at kunne se det tæt på. Vi er vidne til storhed. Mange af os har konkurreret mod ham. Vi har alle set ham. Og at kunne opleve det på egne ‘krop øjne er et privilegie. Han gør det stadig på et højt niveau. Det er vi taknemmelige for. Han fortjener al den ros og opmærksomhed, der følger med det, fordi det er en helvedes ære.”
Paul, 39, opnåede bedriften en aften, hvor Wembanyama vendte tilbage til startopstillingen efter tre kampes fravær på grund af ømhed i ryggen. San Antonio krævede en timeout med 6:46 tilbage af første halvleg, og kampen blev stoppet kortvarigt for at fejre Pauls milepæl med en kort videohyldest på måltavlen i Frost Bank Center.
Wembanyama indrømmede, at han ønskede at spille en rolle i noget så historisk.
“Jeg fik lov til at være med på den her,” sagde han. “Bare fejringen, det var den bedste. Jeg er meget, meget stolt af ham. Han er bare utrolig, hvordan han ikke bare gør tingene halvvejs. Han er aldrig kun på banen bare for at være på banen. Han forsøger at vinde, forsøger at finde løsninger. Det er en egenskab, man finder hos alle disse spillere, de store, der bliver hængende i årevis.”
Efter en præstation på 13 assists fredag mod Sacramento – som inkluderede seks dimes alene i første quarter – leverede Paul ikke sin første assist mod Pelicans før 9:40-mærket i andet quarter, hvor han ramte Keldon Johnson for en 6-fods jumper. Med 8:02 tilbage af første halvleg lavede Paul en assist til veteranen Harrison Barnes i hjørnet til en 3-pointer.
“Han er modstandsdygtig. Det er ordet for ham,” sagde holdkammeraten Julian Champagnie. “Han finder ud af det.”
Det samme kan siges om San Antonio, kollektivt, i betragtning af at fire spillere forlod gulvet til omklædningsrummet på grund af skader i Wembanyama (ryg), Zach Collins (ryg), Stephon Castle (skulder) og Keldon Johnson (venstre læg), og Spurs formåede stadig at trække en tæt sejr ud. Wembanyama og Castle vendte tilbage til aktion i anden halvleg, men Spurs erklærede Collins og Johnson ude for resten af kampen.
Hvad angår Paul, er hans assists nu gået til 173 forskellige modtagere (holdkammerater) i løbet af hans 20-årige karriere.
“Utroligt at se, hvad han stadig laver,” sagde Pelicans-træner Willie Green, der tilbragte et år som holdkammerat med Paul hos New Orleans Hornets og yderligere to med ham hos LA Clippers. “Hans sind arbejder stadig, som om han bearbejder spillet. Han arbejder med disse fyre i træning, og du kan se holdets vækst, siden han er kommet hertil.”
Paul så i mellemtiden kort tilbage på sin karriere, der startede i New Orleans, og indrømmede, at det var mere meningsfuldt at nå assist-milepælen mod den franchise i betragtning af hans NBA-begyndelse. Veteranen jokede også med, hvad det betød endelig at passere Kidd.
“Han fik sin 100. triple-double mod mig,” sagde Paul. “Milepælen betyder, at jeg har spillet længe. Men det gjorde J. Kidd også, og det er det jeg sætter pris på. Jeg tror ikke, at folk er klar over, at jo længere du spiller i denne liga, jo længere er du opmærksom på de fyre, der havde lang levetid. Så jeg er bestemt taknemmelig for stadig at være her.”
Rauf Malik
Senior Reporter – NBAinfodk
