KD, Curry og Lebron stadig på toppen af NBA
0
0
For Team USA’s tre veteraner – LeBron James, Kevin Durant og Stephen Curry – var det en vidunderlig følelse. At fejre guldmedaljer med Steve Kerr, Ty Lue og Erik Spoelstra, trænere, som de individuelt havde vundet guldtrofæer med, gjorde det til en velkendt og nostalgisk følelse.
“Det føltes forbandet godt at spille meningsfuld basketball. Den kampgejst og passion blev bragt genskabt i mig,” sagde James en måned senere, stadig høj på OL guldmedaljesejren over Frankrig.
“At have den følelse igen, hvor du spiller meningsfuldt,og hver boldbesiddelse betyder noget – hvis du laver en fejl, så dit hold i problemer. Det var godt at genopleve det øjeblik.”
Durant vidste præcis, hvad James mente. Det ser ud til, at det var den “gamle” del, der udløste deres fælles reaktion. Det var godt at genopfriske hjernen lidt,” sagde Durant. At stå på podiet i Paris vil være et varigt minde. I NBA er sådanne minder dog i fare for at falme. Det er paradokset, at James, Curry og Durant befinder sig i at komme ud af OL – og ind i sæsonen 2024-2025.
Deres kollektive præstation i løbet af sommeren var ærefrygtindgydende og en bekræftelse af deres plads i spillet. Durant havde flere strålende kampe; James blev valgt til OL MVP i en alder af 39; og Curry, måske mest mindeværdigt, lavede 17 3-pointere tilsammen i en tour de force-semifinale og finale.
Men da de kommer ind i denne sæson, befinder James, Durant og Curry sig i en meget uvant position – de alle tre er ikke længere på et hold der er top favorit til at vinde mesterskabet.
Fra 2012-22 har James, Durant eller Curry holdt Larry O’Brien-trofæet otte gange. Det er kun 27 måneder siden Golden State Warriors’ sidste titel. Det er kun 16 måneder siden, at James og Los Angeles Lakers var i Western Conference-finalen.
I sidste sæson var alle tre hjemme på sofaen eller “gone fishing” ved udgangen af første runde. Og det har ærligt talt været en tendens. Lakers har kun vundet en serie i første runde én gang siden 2020. I sidste sæson missede Warriors for tredje gang på fem år helt slutspillet.
Durant har på sin side ikke været længere end anden runde siden sin akillesskade i finalen i 2019. Men der er håb om, at Bradley Beal vil være sundere og passe bedre ind med Durant og Devin Booker, og Suns er anset smere om titel udfordrere i denne sæson end James’ Lakers eller Currys Warriors. Men med udfordringerne i en endnu dybere Western Conference er oddsene for, at de kæmper om en titel, store. ESPN BET giver Suns det niende bedste mesterskabsodds ind i sæsonen.
“Hvis du spørger, vil alle 30 hold … have mesterskabsambitioner. Du tager sikkert otte af dem alvorligt,” sagde Curry. “Vi har blot skyggen af … forventninger om, at vi skal være i den samtale.” Warriors og Lakers, retfærdigt eller ej, er ikke med i den samtale. De er meget i skyggen af det. At blive bedre for Warriors i denne sæson ville simpelthen betyde, at man undviger play-in-turneringen, hvor de har befundet sig de seneste to sæsoner. Lakers er i en lignende position; de er ikke sluttet højere end syvendepladsen i western conference i de seneste fire år.
Curry, James og Durant blev alle valgt til All-NBA i sidste sæson. De var de tre ældste spillere, der blev udvalgt. Curry spillede i 74 kampe, hans meste i seks år. Durant spillede i 75, hans højeste antal i fem år. James spillede i 71, det meste siden han kom til Lakers. Derefter dominerede de alle tre ved OL. Dette er ikke hvad man normalt ser hos spillere som er “gamle”.
Selvom det ikke tyder på, at det sker foreløbigt, hvem er så næste i rækken til at erstatte dem som ligaens ansigter?
Man kunne hævde, at det er spillere som Anthony Edwards, Luka Doncic og Shai Gilgeous-Alexander bare for at nævne nogle få.
“Jeg kan stadig få det gjort,” sagde James med henvisning til, hvad hans kraftfulde olympiske præstation viste. “Jeg har meget tilbage i tanken. Meget. Jeg kan hjælpe en stor del af et hold med at vinde det ultimative.”
Det kan han. Ligeledes mht. Durant og Curry. Ingen af dem er klar til at stille træskoene endnu, hvilket de meget tydeligt har bevist ved deres OL optræden.
“Når du har været i denne liga så længe, når du har oplevet at vinde og være på toppen, er målet stadig at vinde en titel,” sagde Durant. “Uanset hvad der skete i sidste sæson.” Hvem af de tre legender der får den bedste sæson i 2024/2025 må tiden vise. En tid som pt viser gode tendenser for de tre legender.
Rauf Malik
SeniorReporter – NBAinfodk
