Klay Thompson får en varm velkomst af Warriors
0
0
Da Klay Thompson ankom til Chase Center for at spille sin første kamp mod sit tidligere hold – et hold som han vandt fire mesterskaber med – blev han modtaget af 400 Warriors ansatte der stod klar og klappede af ham, mens de havde han ikoniske “Captain Klay” hat på. Publikum fik også tildelt en hat hver og så var velkomst scenen ligesom sat for aften.Han kunne ikke lade være med at bryde ud i et stort smil, da han gik den ukendte tur til gæsternes omklædningsrum.
Stephen Curry, Thompsons holdkammerat i alle sine 13 år i Bay Area, placerede sig i tunnelen ved hjemmebænken, mens en video contribution blev afspillet til ære for Klay Thompson. Curry ville have plads til at være for sig selv og undgå at blive for følelsesladet. Draymond Green, det andet medlem af alle fire af Golden State’s mesterskabshold i denne æra, havde set videoen tidligere på aften af samme årsag som Curry.
Da publikum overøste Thompson med et udvidet stående bifald efter videoen, formåede han at bevare roen. Han vidste, at det ikke ville have været muligt, hvis Curry holdt en tale på midtbanen, som det oprindeligt var planlagt som en del af festlighederne til ære for Thompson. Derfor sendte Thompson en sms til sin “Splash Brother” aftenen før, da de blev enige om at aflyse talen og bare lade fansene udtrykke deres påskønnelse.
“Jeg var forberedt på det,” sagde Thompson til ESPN efter Dallas Mavericks’ 120-117-nederlag til hans tidligere hold i en spændende NBA Cup-åbningskamp tirsdag aften. “Jeg havde ikke lyst til at græde.”
Han blev overøst med påskønnelse mens han varmede op før kampen mere end en time før tip off, da tusindvis af fans så med fra tribunerne, mange iført Thompsons gamle trøje nr. 11 og nogle med skilte, der bød ham velkommen tilbage til Bay Area. Curry gennemgik sin rutine på den anden side af banen på samme tid, og de mangeårige backcourt-kammerater blev ved med at kigge på hinanden.
Så brølede det udsolgte publikum efter Thompson, da holdene gik gennem layup-linjerne og anerkendte alle hans præstationer i løbet af hans Golden State-periode og “auraen omkring ham, der forbandt vores fans med ham med det samme,” som Warriors-træner Steve Kerr sagde før kampen.
“Det var en virkelig fed oplevelse,” sagde Thompson. “Jeg sætter stor pris på fansene. Kaptajnens hat endte med at være en fantastisk detalje, fordi jeg er sådan en passioneret sejler. Så en masse kendte ansigter i mængden, og det var en varmhjertet følelse. Det var virkelig fedt at se fansene, deres taknemmelighed over for mig, er noget jeg aldrig vil tage for givet. Så det var meget, meget fantastisk.”
Dette var langt fra bare “endnu en regulær sæsonkamp i november”, som Thompson ellers havde hævdet forinden.
“Jeg håber ikke, at I alle troede på han ville vinde idag,” sagde Curry og smilede, efter at hans 37-pointpræstation hjalp med at forhindre Thompson i at vinde i sin tilbagevenden.
Ceremonien før kampen var speciel. Thompson beskrev det som “surrealistisk” at spille mod Golden State for første gang.
Klay og Steph havde en “back and forth” under kampen, da Klay lavede Stephs ikoniske “shimmy shake” efter at score og Steph pegede på Klay efter at have scoret.
“Det er konkurrencepræget,” sagde Green. “Du vinder ikke fire mesterskaber sammen uden den konkurrenceprægede ild. Når du spiller mod nogen, du er tæt på, vil du gerne slå dem endnu mere.”
Thompson blev varm i fjerde quarter, da Mavs opbyggede en føring på syv point. Han havde en syv-points-byge i løbet af 2 minutter og 16 sekunder, ramte en 3’er for at give Mavs føringen, kørte for et go-ahead layup for at besvare en Golden State scoring på den efterfølgende boldbesiddelse og ramte en transition 3, der udløste en Golden State-timeout med 5:16 tilbage.
Men Curry fik det sidste ord og scorede 12 point i de sidste 3:10, herunder en stepback 3 over Dallas-centeren Dereck Lively II med 28,5 sekunder tilbage, som han komplimenterede med sin “Night, night”-fejring.
“Det var helt sikkert en mindeværdig aften,” sagde Curry. “Jeg ved, at selv fra juli, da Klay besluttede sig for at tage til Dallas, til at vi mødte op til træningslejr, og han ikke var her, var det lidt som en langsom opbygning til denne aften for alle. … Og jeg må indrømme, at jeg ikke kunne forestille mig et andet scenarie end dette, hvor han spillede godt, publikum fik et fantastisk show, det gik ned til de døende sekunder. Kan ikke rigtig skrive det bedre – og helt sikkert specielle minder til at reflektere over de 13 år, han var her og de fire mesterskaber og alt det vi sammen opnåede, og hvor vi er i dag.”
Thompson omfavnede Kerr kort efter den sidste buzzer. Han udvekslede derefter kram med Curry, Green og en lang række Warriors-spillere, trænere og medarbejdere.
Efter at Thompson havde afsluttet sin pressekonference efter kampen, tog han en af kaptajnhattene på og slentrede ind i Warriors’ vægtrum for at hilse på flere Golden State-medarbejdere.
“Forandring sker,” sagde Thompson. “Det er sket for masser af store spillere, der har vundet mesterskaber sammen. Men ja, det var surrealistisk og en aften, jeg aldrig vil glemme. Desværre var det et hårdt nederlag. Det kunne nemt være gået vores vej, men sådan er livet, og jeg tror, vi kommer til at se Dubs tre gange mere. Så der er masser af flere kampe forude, hvilket er den sjove del.”
Kamp 1 ud af 4 i denne sæson mellem Warriors og Mavs blev, som forventet, en lækkerbisken for fansene. Man kan vist roligt sætte kryds ved det næste opgør mellem de to hold, da det kun kan blive bedre herfra og fremefter.
Rauf Malik
Senior Reporter – NBAinfodk
