Vince Carters Jersey retired i Toronto
0
0
En følelsesladet Vince Carter anerkendte æren, da hans spillertrøje nr. 15 blev det første nummer, der blev retired af Raptors i en halvlegsceremoni under lørdag aftens kamp mod Sacramento.
“Det er ikke kun Carter # 15, der går op, det er os alle der sammen går op,” sagde Carter til fansene, før et banner med hans navn og nummer blev løftet op til loftet. “Minderne, uanset hvordan du ser på det, bliver æret i aften. Jeg håber, at vi sammen nyder, at vores trøje bliver retired.”
Carter gik hen til midten af banen (centercourt) for at begynde ceremonien og gestikulerede med hænderne for at bede om jubel fra publikum, hvorefter han knyttede næverne og brølede “Kom nu!” En yderst følelsesladet animeret Carter viste sine inderste følelser ved at fejre denne specielle drift på sådan vis.
De tidligere Toronto-holdkammerater Tracy McGrady, Antonio Davis, Kevin Willis, Charles Oakley, Morris Peterson, Dee Brown, Jerome Williams, Alvin Williams og Muggsy Bogues sluttede sig til Carter, hans familie og Raptors-præsident Masai Ujiri på banen til ceremonien.
“Han lærte os at flyve,” sagde Ujiri, da han introducerede Carter til den jublende folkemængde.
Carter måtte holde pause flere gange for at kontrollere sine følelser eller duppe sine tårer væk under en pressekonference før kampen. På et tidspunkt, da han talte om sin familie, vinkede en tårevædet Carter til sin unge søn Vincent Jr., så han kunne komme hen til ham på podiet til en omfavnelse.
Carter er den eneste spiller i NBA’s historie, der har spillet i fire årtier, og han tilbragte de første seks af sine rekord 22 sæsoner hos Raptors. Han blev årets rookie i 1999 i sin første sæson og en All-Star og Slam Dunk-mester i sin anden, da Toronto nåede slutspillet for første gang.
Carter og Raptors blev fejet ud af første runde af Knicks i sit første slutspil, men vendte tilbage til slutspillet det følgende forår og slog New York ved at vinde kamp 5 i Madison Square Garden.
Før lørdagens kamp mindedes Carter den seriesejr som et af de bedste minder fra sin tid i Toronto.
“Da jeg gennemgik, hvad [tidligere Knicks-træner] Jeff Van Gundy udsatte mig for med sit forsvar, var jeg glad for at få den mulighed for at gå imod det forsvar igen,” sagde Carter.
Carter er krediteret for at påvirke basketball i hele Canada og påvirke en generation af fremtidige NBA-spillere som Tristan Thompson, tidligere Raptors-guard Cory Joseph og nuværende Toronto-forward Kelly Olynyk.
“Arven vokser stadig,” sagde Carter. “Dette er prikken over i’et.”
Thompson var en af flere spillere, herunder Stephen Curry og tidligere Raptors Kyle Lowry og DeMar DeRozan, der optog en lykønskningsbesked til Carter i en video, der blev afspillet før ceremonien på banen.
“Jeg ville ikke være her uden dig,” sagde Thompson.
Tidligt i sin tid i Toronto fik Carter kælenavnet “Air Canada” for sine højtflyvende dunks. Efterhånden som skaderne tog til, og hans produktion faldt, mødte Carter kritik fra fans for at blive mindre aggressiv, når han nøjedes med springere i stedet for at køre og trække kontakt.
I december 2004 blev Carter byttet til Nets for Alonzo Mourning, Eric Williams, Aaron Williams og et par førsterunde-draftvalg. Mourning spillede aldrig for Toronto.
I årevis var der vrede og fjendskab fra Raptors-fans mod Carter, efter at han pressede på for at blive tradet ud af Toronto.
Et årti efter den trade blev det anspændte forhold noget bedre, da Carter besøgte Toronto med Memphis Grizzlies den 19. november 2014. Raptors, der fejrede deres 20-års jubilæum den sæson, hædrede Carter med en hyldestvideo under en timeout i første quarter.
I sin tale ved halvlegsceremonien kaldte Carter det “en dag, jeg aldrig vil glemme.”
Selvom et par fans buhede da eventet startede, rejste de fleste af de 19.800 tilskuere sig og jublede. En følelsesladet Carter løftede armene, bankede på brystet og tørrede tårerne væk fra øjnene.
Under sin pressekonference før kampen blev Carter overvældet af følelser igen, da han huskede at have set den video for næsten et årti siden.
“Det er noget med at se højdepunkterne i denne bygning, for det er her de blev skabt,” sagde han.
Carter stoppede sin karriere i 2020 i en alder af 43 år. I sidste måned blev han optaget i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Tidligere lørdag blev et vægmaleri af Carter afsløret i centrum af Toronto. I september afslørede Raptors en revitaliseret Vince Carter Court i en park i Toronto.
Vince Carter har haft en flot karriere. Han startede med at være kendt for at være en spiller der kunne “flyve højt” over alle andre spillere. Hans præstation ved NBA All Star Weekend Slam Dunk konkurrencen i 2000 er af mange blevet uofficielt kåret som den bedste slam dunk præstation i NBA´s historie. Men Vince Carter har med tiden vist, at han også kan andet end at dunke. Han udviklede sig til at blive en god skytte samt en vokal leder og støtte til yngre spillere gennem en 22 år lang karriere.
Nu er hans bedrifter blevet cementeret af Toronto Raptors, hvor hans jersey # 15 meget velfortjent hænger oppe i loftet som den første Toronto spillere nogensinde. Ganske velfortjent.
Rauf Malik
Senior Reporter – NBAinfodk
